18 grudnia Departament Obrony SUSA poinformował o podpisaniu kontraktu z General Dynamics Land Systems w sprawie produkcji i dostaw czołgów podstawowych M1A2 SEPv3 Abrams.
Wieloletnia umowa ma obowiązywać do czerwca 2028 roku i może osiągnąć maksymalną wartość 4,6 mld USD. W momencie podpisania nie uruchomiono funduszy, które będą przelewane wraz z poszczególnymi zleceniami na kolejne partie produkcyjne. Według szacunków mowa o około 1200 wozach, które będą powstawać poprzez przebudowę już istniejących czołgów. Wersja SEPv3 (zwana także jako M1A2C) zastąpi w jednostkach pancernych US Army dotychczas eksploatowane Abramy w wersjach M1A1 SA oraz SEPv2. Jednocześnie będzie to jedyny użytkownik, gdyż Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych podjął decyzję o wycofaniu swoich czołgów z eksploatacji.
W 2020 roku seryjne SEPv3 pochodzące z partii wstępnej trafiły do 8. Pułku Kawalerii 1. Dywizji Kawalerii stacjonujący w Ford Hood w stanie Teksas. Z tego też względu jednostka pozostała w Stanach Zjednoczonych i nie wzięła udziału w kolejnej rotacji ekspedycyjnej do Europy Centralnej.
Zgodnie z deklaracjami Departamentu Obrony M1A2 SEPv3 ma stanowić etap rozwoju Abramsów. Obecnie prowadzone są już prace nad konfiguracją SEPv4, która ma pojawić się po 2030 roku.
Szymon Trybuchowicz
