19 czerwca media poinformowały, że flota 47 śmigłowców NHIndustries MRH-90 Taipan eksploatowanych przez siły zbrojne Australii została uziemiona ze względów bezpieczeństwa oraz obaw o jakość prac okresowych.
Według doniesień prasowych cała flota została uziemiona kilka tygodni temu. Jest to drugie tego typu wydarzenie w historii australijskiego programu w ciągu ostatnich lat – ostatni raz Taipany zostały uziemione w 2019 roku, kiedy wystąpił problem techniczny z wibracjami wirnika ogonowego. Obecnie, zgodnie z komunikatem australijskiego resortu obrony problemem jest m.in. oprogramowanie wsparcia eksploatacji śmigłowców.
Uziemienie floty MRH-90 Taipan, stanowiących wersję śmigłowca NHIndustries NH90 dla ADF, jest sporym problemem. Oznacza to, że 5. Pułk Lotniczy nie weźmie udziału w przynajmniej dwóch dużych ćwiczeniach (Talisman Sabre oraz Sea Explorer). Rząd informuje, że współpracuje z producentem w celu rozwiązania problemów technicznych trapiących flotę – śmigłowce kosztowały około 3,8 mln AUD i zastąpiły dotychczas eksploatowane Westland Sea King w Royal Australian Navy oraz Sikorsky Black Hawk.
Ze względu na problemy program zakupu i eksploatacji MRH-90 Taipan znajduje się na rządowej liście projektów szczególnej uwagi. Brak możliwości rozwiązania może skutkować różnymi krokami, w tym wycofaniem floty i zakupem nowych wiropłatów tej klasy – wśród (niedawnych) przykładów można wymienić choćby decyzję o wcześniejszym wycofaniu śmigłowców Airbus Tiger ARH i zakupie w USA AH-64E Guardian. W przypadku maszyn transportowych pierwszym “wyłomem” może być interwencyjny zakup niewielkiej liczby Lockheed Martin HH-60W Jolly Green II, które mają trafić do jednostek specjalnych.
