22 lipca Lockheed Martin poinformował o postępach prób demonstratora technologii śmigłowca SB>1 Defiant, jednego z dwóch finalistów amerykańskiego programu FLRAA (Future Long Range Assault Aircraft), którego celem jest wybór następcy UH-60 Black Hawk.
W czasie ostatniej serii prób zademonstrowano możliwość podwieszenia na mocowaniu podkadłubowym ładunku o masie 2450 kg (pakiet pocisków rakietowych dla wyrzutni MLRS). Powyższe zadanie wykonał zespół testowy z fabrycznego ośrodka Sikorsky Aircraft Corp. mieszczący się w West Palm Beach na Florydzie. W maju demonstrator osiągnął prędkość 426 km/h w locie poziomym.
Rozwijany przez Lockheed Martin oraz Boeinga SB>1 Defiant stanowi odpowiedź na wymagania US Army poszukujących nowej konstrukcji w segmencie transportowym. Podobnie jak konkurencyjny Bell V-280 Valor, głównymi atutami SB>1 Defiant są rozszerzone możliwości w zakresie promienia działania oraz prędkości. Ten drugi atut został osiągnięty poprzez zastosowanie koncepcji dwóch przeciwbieżnych wirników nośnych oraz śmigła pchającego – według specjalistów zespołu SB>1 zapewnia lepszą możliwość zastąpienia UH-60 ze względu na rozmiary zbliżone do “tradycyjnego” wiropłata.
Nieoficjalnie źródła zbliżone do Departamentu Obrony USA wskazują, że koncepcja Bell Textron ma znacznie większe poparcie niż rozwiązania Boeing-Lockheed Martin. To z kolei może spowodować przyspieszenie inicjatywy Bell Textron do umiędzynarodowienia programu V-280 Valor – od dłuższego czasu Polska znajduje się na liście państw, którym oferowana jest współpraca gospodarczo-przemysłowa. Dołączenie stało by się możliwe dzięki podpisaniu międzyrządowego Letter of Interest, który otworzyłby polskiemu rządowi dostęp do informacji o programie i negocjacji możliwości współpracy.
