13 stycznia Northrop Grumman poinformował o podpisaniu umowy z US Air Force w sprawie realizacji usługi wsparcia eksploatacji samolotów rozpoznawczych Boeing E-8C JSTARS. Powyższe porozumienie oznacza, że wiekowe maszyny będą eksploatowane przez kolejne lata.
Styczniowy kontrakt ma wartość 325 mln USD i obejmie utrzymanie szesnastu samolotów (zbudowanych na bazie pasażerskich Boeing 707). Specjaliści Northrop Grumman będą realizować usługę wsparcia logistycznego, dostaw części zamiennych, szkolenia pilotów oraz personelu obsługi naziemnej, prowadzić gruntowne przeglądy okresowe. Pomimo swojego wieku (pierwsze egzemplarze wprowadzono do linii w 1990 roku) nadal stanowią ważny element amerykańskiego potencjału militarnego – zadania rozpoznawcze prowadzone są z wykorzystaniem stacji radiolokacyjnej AN/APY-7.
Już w 2010 roku Departament Obrony Stanów Zjednoczonych rozpoczął analizy związane z zastąpieniem E-8C JSTARS przez nową konstrukcję. Wśród rozpatrywanych opcji wskazywano nową wersję P-8 Poseidon bądź zabudowę nowej stacji na odrzutowym samolocie dyspozycyjnym. Ostatecznie Kongres USA nie przyznał środków budżetowych na następcę i jednocześnie wskazał na dalszą eksploatację E-8C przynajmniej do 2030 roku.
