12 marca media w Nigerii poinformowały, że rząd tego kraju podpisał umowę na dostawę do 24 samolotów szkolenia zaawansowanego Leonardo M-346 Master. Obecnie brak oficjalnego potwierdzenia ze strony producenta.
Według mediów lokalnych umowa została podpisana jakiś czas temu, pierwsze sześć samolotów miałoby trafić do użytkownika pod koniec bieżącego roku. Podstawowym zadaniem ma być zastąpienie obecnie eksploatowanych Dassault Alpha Jet w procesie szkolenia pilotów. Nie można jednak wykluczyć, że część z nich miałaby zostać dostarczona w konfiguracji M-346FA Master, a więc maszyny szkolno-bojowej. Wówczas mogłyby stać się uzupełnieniem dla wielozadaniowych JF-17 Thunder zamówionych w Pakistanie.
Ewentualny sukces Leonardo w Nigerii mógłby stanowić ważny przełom dla konstrukcji. W ciągu ostatnich lat M-346 trafiły na wyposażenie sił powietrznych Włoch, Izraela, Singapuru oraz Polski. Brak nowych zamówień spowodował pojawienie się widma zamknięcia linii montażowej. W 2019 roku udało się zdobyć kontrakt na sześć samolotów od nieujawnionego dotychczas klienta (najprawdopodobniej któraś z byłych republik radzieckich), a pod koniec 2020 roku Grecja ogłosiła, że będzie eksploatować dziesięć M-346 Master w procesie szkolenia pilotów samolotów bojowych. Dodatkowo rząd włoski negocjuje sprzedaż 24 samolotów do Egiptu.
