Agencja DSCA poinformowała 10 listopada 2020 o wydaniu zgody na sprzedaż do ZEA samolotów Lockheed Martin F-35A Lightning II wraz z uzbrojeniem podwieszanym. Maksymalny koszt tego projektu może sięgnąć 20 mld dolarów.
Zgodnie z informacjami, które zostały upublicznione wraz z przesłaniem wniosków do Kongresu USA, Zjednoczone Emiraty Arabskie chcą kupić 50 samolotów F-35A Lightning II wraz z czterema zapasowymi silnikami, pakietami wsparcia logistycznego, oprogramowaniem wspierającym eksploatację ODIN, a także usługą szkolno-materiałową. Możliwość sprzedaży samolotów 5. generacji pojawiła się w momencie nawiązania pokojowych stosunków dyplomatycznych z Izraelem, który obecnie jest jedynym użytkownikiem F-35 Lightning II w regionie.
ZEA chcą zakupić uzbrojenie przeznaczone dla samolotów tego typu, a także innych maszyn bojowych – przede wszystkim Lockheed Martin F-16E/F Desert Falcon Block 60. Pakiet uzbrojenia ma obejmować 802 kierowane pociski AIM-120C-8 AMRAAM, 4000 bomb rodziny Mk 80 wraz z modułami pozwalającymi na ich konwersję do rodziny JDAM, 2500 bomb kierowanych GBU-39/B. Co ciekawe pakiet ma objąć także 650 zasobników szybujących AGM-154C JSOW, 50 sztuk AGM-154E JSOW-ER, 150 pocisków AGM-88E AARGM (ich obecność może sugerować integrację broni z F-16E/F Desert Falcon bądź spodziewany zakup E/A-18G Growler), a także makiety gabarytowo-masowe przeznaczone do szkolenia i treningu.
Zakup Lockheed Martin F-35A Lightning II oznacza, że lotnictwo ZEA zakończy eksploatację francuskich Dassault Mirage 2000-9. Przez ostatnie lata o kontrakt związany z ich zastąpieniem zabiegali m.in. Francuzi, którzy oferowali władzom tego arabskiego państwa Rafale. Ostatecznie ZEA zakończą politykę dywersyfikacji dostawców, stawiając wyłącznie na producentów amerykańskich.
Szymon Trybuchowicz
