30 lipca amerykański Departament Stanu poinformował o wydaniu zgody na sprzedaż do Izraela partii śmigłowców transportowych Lockheed Martin CH-53K King Stallion. Wiropłaty tego typu zostały wybrane przez rząd tego kraju w projekcie wymiany CH-53 Yas’ur.
Oficjalne rząd izraelski wybrał ofertę Lockheed Martin 25 lutego 2021 roku. Wówczas nie informowano o szczegółach planowanego zakupu. Lipcowa zgoda Departamentu Stanu rzuca nieco światła na planowaną transakcję. Izrael chce zakupić do osiemnastu CH-53K King Stallion wraz z 60 silnikami T408-GE-400 (w tym 6 zapasowych), 36 zestawami nawigacji EGI/GPS wyposażonymi w moduł SAASM, a także nieokreśloną liczbą karabinów maszynowych GAU-21 kalibru 12,7 mm, zestawem części zamiennych, naziemnym sprzętem obsługi oraz usługą wsparcia szkolno-logistycznego. Całość wyceniono na maksymalną kwotę 3,4 mld USD.
Nowe śmigłowce transportowe są potrzebne do wymiany obecnie używanych CH-53 Yas’ur – pierwsze z nich zostały dostarczone do Izraela w 1969 roku i są eksploatowane m.in. do wsparcia sił specjalnego przeznaczenia. Obecnie w linii znajduje się około 20 egzemplarzy tego typu.
Dla Lockheed Martin oraz programu CH-53K King Stallion decyzja Izraela to pierwszy sukces eksportowy. Mogą za nim pójść kolejne, gdyż konstrukcja budzi zainteresowanie innych państw świata, m.in. Niemiec oraz Japonii. W przypadku Izraela, najprawdopodobniej, zakup będzie realizowany poprzez program pomocy wojskowej FMF – rocznie rząd USA przekazuje swojemu sojusznikowi ponad 3 mld USD na zakupy sprzętu i usług wojskowych.
