24 listopada w stoczni w Kaohsiung na Tajwanie odbyła się uroczystość rozpoczęcia budowy pierwszego konwencjonalnego okrętu podwodnego. Powyższe wydarzenie jest ważne z wielu powodów, symbolizując m.in. możliwości przemysłu stoczniowego tego azjatyckiego państwa.
W uroczystości wzięli udział najważniejsi przedstawiciele władz państwowych, a także ambasador Stanów Zjednoczonych. Ma to związek z faktem, że już w 2008 roku administracja tego kraju wydała zgodę na udział amerykańskich firm w programie jako podwykonawcy i dostawcy technologii niezbędnych do realizacji programu. Według deklaracji, prototypowy okręt ma wejść do służby w 2025 roku, a łącznie Tajwan chce zbudować osiem okrętów podwodnych. Szacuje się, że projekt będzie kosztować około 16 mld USD.
Budowa nowych okrętów podwodnych jest ważnym elementem programu modernizacji technicznej sił zbrojnych Tajwanu. W strategii tego kraju mają kluczowe znaczenie odstraszania Chin przed możliwością inwazji na wyspę. Obecnie Marynarka Wojenna tego kraju eksploatuje cztery okręty – dwa z nich należą do amerykańskiego typu Tench z okresu II wojny światowej (są wykorzystywane głównie do szkolenia i treningu), a dwa kolejne zostały zbudowane w latach 1982-86 w Holandii. W kolejnych latach Tajwan poszukiwał dostawców nowych jednostek, jednak polityczna presja Chin uniemożliwiała zawarcie kontraktów z firmami specjalizującymi się w budowie konwencjonalnych okrętów podwodnych.
Według nieoficjalnych informacji prototypowy okręt ma wypierać pod wodą około 3000 ton i mieć kadłub o długości 70 metrów. Uzbrojenie ma obejmować ciężkie torpedy Mk 48 oraz kierowane pociski przeciwokrętowe UGM-84 Harpoon.
Szymon Trybuchowicz
