30 kwietnia w estońskiej bazie lotniczej Ämari wylądowały cztery Lockheed Martin F-35A Lightning II Sił Powietrznych Włoch. Jest to element rotacji misji Baltic Air Policing, którą realizują państwa NATO w Europie Centralnej.
Dla włoskich F-35 Lightning II to trzecia misja ekspedycyjna. Dwukrotnie samoloty operowały w ramach misji Icelandic Air Policing, która zabezpiecza przestrzeń powietrzną Islandii. Dodatkowo maszyny gościły już w Europie Centralnej wcześniej – m.in. w styczniu 2020 roku jeden z włoskich F-35A Lightning II był “tłem” do podpisania międzyrządowej umowy pomiędzy Polską i USA dotyczącej zakupu 32 samolotów tego typu.
Włoskie F-35A Lightning II należą do 32° Stormo stacjonującego na co dzień w bazie Amendola. Ich przebazowanie do Estonii wspierał włoski samolot tankowania powietrznego Boeing KC-767A. W Ämari włoski kontyngent zastąpił Niemców, którzy realizowali loty na samolotach Eurofighter. Z całą pewnością obecność F-35A Lightning II w regionie spowoduje wzrost aktywności wywiadowczej Rosji.
Uzupełnieniem dla włoskich F-35A Lightning II stacjonujących w Ämari będą hiszpańskie Eurofighter, które przebazowano 29 kwietnia do litewskiej bazy lotniczej Šiauliai. Najprawdopodobniej wiosenna rotacja NATO BAP zostanie jeszcze wzmocniona kontyngentem tureckim, który trafi do trzeciej z wysuniętych baz lotniczych NATO w regionie.
