30 grudnia Iveco-Oto Melara poinformowało o podpisaniu umowy z Ministerstwem Obrony Włoch w sprawie dostaw kolejnej partii kołowych wozów wsparcia ogniowego Centauro II.
Grudniowy kontrakt ma niejawną wartość i obejmuje produkcję 86 egzemplarzy oraz opcji pozwalającej na rozszerzenie umowy o 10 kolejnych. Dodatkowo konsorcjum będzie realizować usługę wsparcia logistycznego oraz dostaw części zamiennych. Jest to kolejna partia produkcyjna, dziesięć pierwszych zamówiono w lipcu 2018 roku, a łączne zapotrzebowanie włoskich sił zbrojnych opiewa na 150 egzemplarzy. Centauro II zastąpią w linii obecnie eksploatowane wozy wsparcia ogniowego B-1 Centauro (pierwsze trafiły do służby w 1991 roku).
Centauro II ma 120 mm armatę oraz cyfrowy system kierowania ogniem. Jest to obecnie najbardziej zaawansowany techniczne włoski wóz bojowy. Ma to związek z koncepcją działań operacyjnych włoskich sił zbrojnych – kołowe pojazd wsparcia mają mieć możliwość prowadzenia skutecznych działań, od działań pokojowych po konflikt niskiej i średniej intensywności.
Włoska koncepcja kołowych wozów wsparcia ogniowego stała się przedmiotem analiz w innych państwach świata. Wśród naśladowców można wymienić Departament Obrony USA, który w ramach programu Stryker zamówił także transportery uzbrojone w 105 mm armaty. Ostatecznie ich potencjał nie jest wysoko oceniany przez US Army.
Szymon Trybuchowicz
