25 sierpnia w stoczni Huntington Ingalls Industries w Newport News odbyła się uroczystość uruchomienia procesu palenia blach przeznaczonych do budowy czwartego lotniskowca typu Gerald R. Ford – przyszłego USS Doris Miller (CVN 81).
W uroczystości wzięli udział przedstawiciele władz państwowych oraz US Navy. Dodatkowo w grupie gości znalazło się sześciu przedstawicieli rodziny Dorisa Millera – pierwszego czarnoskórego marynarza, który otrzymał Krzyż Marynarki, który zginął 7 sierpnia 1943 roku. Będzie to pierwszy lotniskowiec w historii US Navy, który otrzyma nazwę na cześć czarnoskórego obywatela USA, a jednocześnie drugi okręt, którego patronem będzie Doris Miller (pierwszym była fregata typu Knox – USS Miller FF-1091, która służyła w latach 1973-1991).
Zgodnie z harmonogramem, stępka lotniskowca USS Doris Miller (CVN-81) ma zostać położona w 2026 roku. Na mocy wieloletniego kontraktu z Departamentem Obrony zaplanowano, że jednostka zostanie dostarczona w 2032 roku.
Stocznia Huntington Ingalls Industries w Newport News jest jedyną, która specjalizuje się w budowie lotniskowców w Stanach Zjednoczonych. Obecnie jej pracownicy prowadzą prace przy budowie trzech z nich. Przyszły USS John F. Kennedy (CVN 79) znajduje się na etapie prac wykończeniowych (na początku sierpnia bieżącego roku stopień zaawansowania robót oceniono na 80%) – ma zostać dostarczony US Navy w 2024 roku. W sierpniu 2017 roku uruchomiono proces palenia blach przeznaczonych do budowy przyszłego USS Enterprise (CVN 80), zgodnie z harmonogramem uroczyste położenie stępki zaplanowano na luty 2022 roku.
W wyniku decyzji Kongresu, budowa przyszłych USS Enterprise oraz USS Doris Miller, odbywa się na mocy wieloletniego kontraktu zawartego pomiędzy Departamentem Obrony oraz Huntington Ingalls Industries. Jednoczesne zamówienie obu pozwala na wygospodarowanie sporych oszczędności budżetowych.
