26 stycznia w zakładach Lockheed Martin w Fort Worth zakończono montaż ostateczny samolotu bojowego F-35A Lightning II o oznaczeniu fabrycznym AL-1. Będzie to pierwszy egzemplarz przeznaczony dla Sił Powietrznych Danii.
Maszyna została przeholowana do hali nanoszenia powłoki obniżającej skuteczną powierzchnię odbicia radiolokacyjnego oraz docelowego malowania i oznaczeń przynależności państwowej. Według obecnego harmonogramu ma on zostać dostarczony użytkownikowi w kwietniu. Do tego czasu zaplanowano jeszcze etap prób naziemnych, oblot techniczny oraz uroczystą prezentację. Po dostawie trafi do bazy lotniczej Luke w Arizonie, gdzie dołączy do międzynarodowego ośrodka szkolenia pilotów F-35 Lightning II oraz członków personelu technicznego.
Dania zamówiła 27 egzemplarzy F-35A, które zastąpią obecnie eksploatowane Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon. Pierwsze z nich trafią do bazy lotniczej Skrydstrup w 2023 roku. Duńscy piloci przechodzą już szkolenie w bazie Luke, pierwszy z nich wykonał swój dziewiczy lot na F-35 14 stycznia bieżącego roku.
Dotychczas w Europie F-35 Lightning II trafiły do eksploatacji w Wielkiej Brytanii, Niderlandach, Norwegii oraz we Włoszech. Poza Danią, zamówienia złożyły na nie także Belgia oraz Polska, a w bieżącym roku dołączy do nich najprawdopodobniej Grecja. Dodatkowo zainteresowanie konstrukcją wyrażają także inne państwa Starego Kontynentu – Hiszpania, Szwajcaria, Finlandia, Rumunia.
