9 marca w Fort Worth w USA dokonano oblotu technicznego pierwszego egzemplarza samolotu F-35A Lightning II przeznaczonego dla Sił Powietrznych Danii. Tym samym jest to piąte europejskie państwo, które wkrótce odbierze wielozadaniowe maszyny bojowe tego typu.
Egzemplarz o numerze taktycznym L-001 i pochodzi z 8. partii wstępnej. Zgodnie z planem, w kwietniu bieżącego roku ma zostać przebazowany do bazy lotniczej Luke w Arizonie, gdzie dołączy do międzynarodowego ośrodka szkolenia pilotów oraz personel obsługi naziemnej. Obecnie szkolą się tam już Duńczycy – pierwszy pilot wykonał samodzielny lot 14 stycznia bieżącego roku. Według planów mają tam trafić cztery samoloty. Łącznie Dania zamówiła dla Flyvevåbnet 27 samolotów F-35A Lightning II, które zastąpią do 2026 roku obecnie eksploatowane Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon. Ich macierzystą bazą będzie Skrydstrup, gdzie obecnie toczą się prace modernizacyjne. Według harmonogramu, pierwsze F-35A trafią tam w 2023 roku. Pełna gotowość operacyjna ma zostać ogłoszona w 2027 roku.
Dotychczas Lockheed Martin rozpoczął proces dostaw do Wielkiej Brytanii, Włoch, Niderlandów oraz Norwegii. Spośród nich w realnych działaniach bojowych swoje maszyny wykorzystali Brytyjczycy (nad Syrią). Dodatkowo Włosi oraz Norwegowie wysłali własne F-35A na Islandię, gdzie prowadziły (bądź prowadzą w przypadku Norwegii) turę operacyjną w ramach programu Air Policing. W 2023 roku pierwszy F-35 Lightning II odbierze Belgia, a rok później Polska.
