6 lipca US Air Force zaprezentowały nową wizję artystyczną bombowca Northrop Grumman B-21A Raider. Zgodnie z upublicznioną informacją, grafika prezentuje startujący samolot z bazy Edwards w Kalifornii – mieści się tam kluczowy ośrodek badawczo-rozwojowy USAF.
Tego typu wizualizacja nie jest niespodzianką, to właśnie 420. Eskadra Doświadczalna stacjonująca w powyższej bazie będzie odpowiadać za realizację fazy badawczo-testowej nowego bombowca. Obecnie w produkcji (w zakładach w Palmdale w Kalifornii) znajdują się dwa pierwsze egzemplarze B-21A Raider – cały czas Departament Obrony nie opublikował żadnych zdjęć nowej konstrukcji, która ma zastąpić w strukturach USAF obecnie eksploatowane B-1B Lancer oraz Northrop Grumman B-2A Spirit. Uroczysta prezentacja ma mieć miejsce w 2022 roku. Ich uzupełnieniem będą Boeing B-52H Stratofortress. Pierwszy seryjny B-21A Raider ma trafić do bazy lotniczej Ellsworth w Południowej Dakocie w połowie obecnego dziesięciolecia.
Co rzuca się w oczy, to nienaturalna konstrukcja kabiny pilotów, szczególnie bocznego oszklenia – być może jest to element celowej dezinformacji dla obserwatorów.
Obecnie Departament Obrony deklaruje zakup przynajmniej 100 seryjnych B-21A Raider. Jest on elementem modernizacji systemu odstraszania nuklearnego US Air Force – poza nowymi bombowcami projekty obejmują m.in. zamówienie nowych pocisków manewrujących, które zastąpią obecnie eksploatowane Boeing AGM-86B ALCM. Zgodnie z deklaracjami, maszyny mają być odpowiedzią na zagrożenia pola walki jutra – zastosowane technologie mają pozwalać na skuteczne wykonywania zadań uderzeniowych przeciwko zaawansowanym systemom obrony przeciwlotniczej.
