27 stycznia US Air Force poinformowało o otwarciu w bazie lotniczej Kirtland w stanie Nowy Meksyk centrum szkolno-treningowego przeznaczonego dla załóg samolotów transportowych HC-130J oraz MC-130J należących do jednostek specjalnych lotnictwa USA.
W ramach budowy centrum wykorzystano kadłub pierwszego samolotu wsparcia ogniowego Lockheed Martin AC-130J Ghostrider. Powodem tego kroku był fakt, że maszyna (dostarczona do US Air Force w 2014 roku) została formalnie skasowana w kwietniu 2015 roku. Powodem tego był incydent w powietrzu, w czasie którego piloci (ratując sytuację) musieli wykonać manewry wykraczające dozwolony zakres. Pomimo tego udało się bezpiecznie wylądować, jednak komisja techniczna orzekła, że egzemplarz należy wycofać z eksploatacji. Jak się okazało AC-130J nie został zezłomowany, po wymontowaniu elementów nadających się do użycia w innych maszynach tego typu, oczekiwał na swój los. Ostatecznie w grudniu 2019 został przetransportowany do Kirtland w celu modyfikacji do roli naziemnego elementu szkolno-treningowego.
Samoloty wsparcia ogniowego Lockheed Martin AC-130J Ghostrider zastępują w linii dotychczas eksploatowane AC-130H oraz AC-130U. Ich uzupełnieniem, w najbliższych latach mają być AC-130W. Poza nimi siły specjalne wykorzystują właśnie HC-130J Combat King II oraz MC-130J Commando II. Służą do transportu oraz uzupełniania paliwa w powietrzu. Biorąc pod uwagę, że wszystkie odmiany bazują na konstrukcji C-130J Super Hercules, wykorzystanie dostępnego kadłuba pozwoliło na ograniczenie kosztów budowy.
