25 czerwca Departament Obrony USA poinformował o podpisaniu umowy z Lockheed Martin w sprawie produkcji i dostaw kolejnych śmigłowców transportowych CH-53K King Stallion.
Umowa ma wartość 736 mln USD i obejmuje pełne finansowanie wiropłatów należących do 5. partii wstępnej. Dodatkowo zwiększa liczbę zamówionych maszyn z siedmiu do dziewięciu sztuk. Wraz z nimi producent ma dostarczyć także usługę wsparcia logistycznego, części zamienne. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie, a prace mają zostać zrealizowane do końca 2024 roku. Łącznie 5. partia wstępna CH-53K King Stallion będzie kosztować Departament Obrony blisko 900 mln USD – poza czerwcową kwotą 736 mln USD mowa o 125,5 mln USD, które uruchomiono w marcu 2020 roku.
Obecnie Lockheed Martin dysponuje zamówieniami na 29 seryjnych CH-53K King Stallion, które są budowane w ramach pięciu partii wstępnych. Ich dostawy mają rozpocząć się jeszcze w bieżącym roku co pozwoli na rozpoczęcie szkolenia operacyjnego i ogłoszenie wstępnej gotowości ekspedycyjnej przez komponent czterech maszyn zdolnych do udziału w rejsie operacyjnym desantowej grupy okrętów US Navy.
Obok produkcji kolejnych egzemplarzy dla US Marine Corps Lockheed Martin promuje konstrukcję na rynkach globalnych. Pierwszym, wstępnym, sukcesem jest decyzja Izraela, który wybrało CH-53K King Stallion jako następcę dla swoich CH-53 Stallion. Dodatkowo konstrukcja budzi zainteresowanie m.in. Niemiec oraz Japonii.
