26 października Lockheed Martin podpisał z Departamentem Obrony USA kontrakty dotyczące produkcji śmigłowców MH-60R Seahawk oraz CH-53K King Stallion.
Pierwszy z kontraktów dotyczy produkcji i dostaw do US Marine Corps kolejnej (czwartej) partii małoseryjnej ciężkich śmigłowców transportowych CH-53K King Stallion. Umowa ma wartość 550 mln dolarów i dotyczy sześciu egzemplarzy, które mają zostać dostarczone do lipca 2024 roku. Wraz z maszynami producent ma dostarczyć sprzęt naziemnej obsługi technicznej, a także realizować usługę wsparcia logistycznego. Dotychczas należąca do Lockheed Martin firma Sikorsky Aircraft podpisała kontrakty na produkcję trzynastu seryjnych CH-53K King Stallion: dwóch w ramach pierwszej partii, czterech w drugiej oraz siedmiu w trzeciej. Dostawy mają rozpocząć się do końca bieżącego roku. Docelowe zapotrzebowanie USMC wynosi 200 egzemplarzy, które mają pozwolić na zastąpienie obecnie eksploatowanych CH-53E Super Stallion. Pomimo oznaczenia CH-53, wersja K jest konstrukcją nowej generacji, w której wykorzystano doświadczenia pola walki XXI wieku.
Program CH-53K King Stallion budzi zainteresowanie potencjalnych klientów eksportowych, jednak nie wydaje się, aby produkt Lockheed Martin odniósł wielki sukces, wszystko zależy od decyzji Izraela oraz Republiki Federalnej Niemiec, które w ciągu najbliższych miesięcy mają ogłosić wybór następców dla obecnie eksploatowanych śmigłowców CH-53 Stallion. W obu przypadkach rywalizacja obejmuje konstrukcje amerykańskie – Boeing CH-47F Chinook oraz Lockheed Martin CH-53K King Stallion.
Drugi kontrakt, zawarty 26 października, obejmuje produkcję czterech wielozadaniowych śmigłowców pokładowych MH-60R Seahawk. Ich ostatecznym odbiorcą, poprzez procedurę FMS, będzie Grecja. Zawarta umowa ma wartość 194 mln dolarów i poza wiropłatami obejmuje trzy opuszczane stacje hydrolokacyjne. Dostawa maszyn ma nastąpić do stycznia 2025 roku, wówczas MH-60R Seahawk zastąpią część obecnie eksploatowanych AB-212. Rząd grecki może zwiększyć zamówienia o trzy kolejne egzemplarze, o ile znajdzie odpowiednie środki budżetowe. Oferowane przez Lockheed Martin (oraz rząd amerykański) śmigłowce MH-60R Seahawk trafiły do Australii, Arabii Saudyjskiej oraz Danii.
Poza Grecją, w bieżącym roku, kontrakt na 24 egzemplarze podpisały Indie, a zainteresowanie konstrukcją wyrażają takie państwa jak Tajwan, Wietnam, Republika Korei, Indonezja, Hiszpania, Polska oraz Meksyk. Obecnie produkcja eksportowa to jedyna szansa na utrzymanie linii montażu ostatecznego, gdyż zamówienia na rzecz amerykańskiego lotnictwa morskiego już się wyczerpują.
Szymon Trybuchowicz
