13 listopada, w czasie wizyty ministra obrony Litwy w Waszyngtonie, doszło do podpisania umowy FMS w sprawie zakupu czterech śmigłowców Sikorsky UH-60M Black Hawk. Powyższy zakup został ogłoszony przez władze w Wilnie 10 listopada.
Litwini kupują cztery UH-60M Black Hawk wraz z pakietem wyposażenia dodatkowego, które ma objąć głowice obserwacyjne TALON FLIR, uniwersalne karabiny maszynowe M240H kalibru 7,62 mm, gogle noktowizyjne AN/AVS-6, cele pozorne, zapasowe silniki T700-GE-701D, a także wsparcie szkolno-logistyczne. Całość ma wartość 213 mln dolarów, z czego 30 mln dolarów zapewni Departament Obrony USA (w ramach programu pomocy FMF). Dostawy pierwszych śmigłowców zaplanowano w drugiej połowie 2024 roku. Poza tym umowa zawiera opcję na dwa kolejne śmigłowce tego typu
Nowe UH-60M Black Hawk zastąpią dwa obecnie eksploatowane śmigłowce Mil Mi-8T, które zbliżają się do kresu swojej eksploatacji ze względu wyczerpywanie się resursów. Dodatkowo pogorszenie stosunków z Rosją zaowocowało ograniczeniem dostępu do części zamiennych.
Litwa dołączy do rosnącej liczby państw europejskich, które zdecydowały się na zakup śmigłowców rodziny UH-60/S-70i Black Hawk. Obecnie lista obejmuje Austrię, Chorwację, Szwecję, Słowację, Łotwę, Polskę oraz Albanię. Dodatkowo są one promowane w Rumunii oraz na Węgrzech. Nie można także wykluczyć dodatkowych zakupów przez dotychczasowych użytkowników, w tym w Polsce, gdzie MON deklaruje kontynuowanie kupno kolejnych S-70i Black Hawk przeznaczonych dla wsparcia Komponentu Wojsk Specjalnych.
Szymon Trybuchowicz
