12 stycznia Departament Obrony USA poinformował o podpisaniu kontraktu w sprawie zamówienia szóstej partii produkcyjnej samolotów tankowania powietrznego KC-46A Pegasus. Maszyny trafią do US Air Force, gdzie zastąpią KC-135 Stratotanker.
Nowy kontrakt pozwoli na wyprodukowanie i dostawę dwunastu maszyn za 1,7 mld USD. Według zapisów umowy, dostawy mają zakończyć się w maju 2023 roku, co może być wyzwaniem dla producenta, który cały czas zmaga się z opóźnieniami programu oraz problemami natury technicznej. Do tego należy przypomnieć o problemach ekonomiczno-gospodarczych wywołanych przez pandemię COVID-19 oraz przywrócenie do lotów pasażerskich samolotów 737 Max.
Dotychczas Boeing dostarczył US Air Force 42 samoloty KC-46A Pegasus. W 2020 roku Departament Obrony odebrał czternaście egzemplarzy. Ich eksploatacja jest bardzo dobrze oceniana przez załogi, często składające się z personelu jednostek rezerwowych, który na co dzień wykonuje loty w cywilnych liniach lotniczych. W różnych etapach montażu na terenie zakładów Boeinga znajduje się kolejnych osiemnaście, w tym pierwszy dla użytkownika eksportowego – Sił Samoobrony Japonii.
Program KC-X, w ramach którego Departament Obrony wybrał ofertę Boeinga, zakłada zakup 179 egzemplarzy. Dodatkowo konstrukcja, bazująca na cywilnym samolocie pasażerskim 767-200ER, jest promowana na rynkach eksportowych. Dotychczas jedynym klientem jest Japonia, która zamówiła cztery egzemplarze – dostawa pierwszego z nich ma zostać zrealizowana w bieżącym roku. W marcu 2020 roku Departament Stanu zatwierdził projekt sprzedaży ośmiu sztuk do Izraela, pod koniec 2020 roku przedstawiciele Boeinga nie komentowali kiedy spodziewają się podpisania umowy na ich produkcję. Wśród innych, potencjalnych, kierunków ekspansji marketingowej wymienia się także Polskę, która w ramach programu Karkonosze, poszukuje możliwości zakupu dwóch maszyn tej klasy.
