20 października Dowództwo Generalne Rodzajów Sił Zbrojnych poinformowało , że do bazy lotniczej w Dęblinie przyleciał dziesiąty odrzutowy samolot szkolno-treningowy Leonardo M-346 Master, znany w Polsce pod nazwą Bielik.
Wraz z informacją o przylocie dziesiątego egzemplarza poinformowano, że kilka dni wcześniej w Dęblinie wylądował także dziewiąty Bielik. Powyższe informacje oznaczają, że koncern Leonardo rozpoczął proces dostaw czterech maszyn zamówionych przez Inspektorat Uzbrojenia w marcu 2018 roku. Wraz z ich wdrożeniem do eksploatacji 41. Baza Lotnictwa Szkolnego w Dęblinie będzie dysponować dwunastoma egzemplarzami. Do końca października 2022 roku ich liczba zwiększy się do szesnastu, wszystko za sprawą podpisanego w grudniu 2018 roku trzeciego kontraktu na kolejne cztery samoloty.
Bieliki eksploatowane w Dęblinie pozwolą na całkowite zastąpienie odrzutowych samolotów szkolno-treningowych TS-11 Iskra, które mają zostać wycofane z Sił Powietrznych do końca bieżącego roku. Dzięki nim szkolenie pilotów wielozadaniowych samolotów bojowych 4. i 5. generacji będzie mogło być prowadzone w Polsce, a dodatkowo istnieje opcja sprzedaży usług szkolenia zainteresowanym państwom.
Nie można wykluczyć, że szesnaście samolotów M-346 Bielik nie będzie jedynymi maszynami tego typu w Polsce – koncern Leonardo cały czas próbuje zainteresować Ministerstwo Obrony Narodowej bojową wersją M-346 Master, znaną pod oznaczeniem LFFA. Według producenta, eskadra maszyn pozwoliłaby na zastąpienie obecnie eksploatowanych Su-22.
Dotychczas Leonardo sprzedał maszyny rodziny M-346 Master do Włoch, Singapuru (samoloty stacjonują we Francji), Izraela (pod oznaczeniem M-346 Lavi), Polski oraz nieujawnionego klienta (najprawdopodobniej Turkmenistanu). Dodatkowo cztery egzemplarze stanowią własność producenta i stanowią część międzynarodowego ośrodka szkolenia pilotów IFTS. Leonardo wraz z rządem prowadzą działania zmierzające do sprzedaży kolejnych samolotów, wśród potencjalnych kierunków wymienia się Egipt, Azerbejdżan, Austrię.
Szymon Trybuchowicz
