2 sierpnia Departament Obrony USA poinformował o podpisaniu dodatkowej umowy z Lockheed Martin w sprawie produkcji i dostaw dwunastu śmigłowców pokładowych MH-60R Seahawk dla Korei.
Sierpniowy kontrakt ma wartość 117,7 mln USD i dotyczy zmiany konfiguracji śmigłowców, zgodnie z wymogami przyszłego użytkownika. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie, w całości pochodzące z Republiki Korei. Pośrednictwo Departamentu Obrony wynika z zastosowania procedury FMS. Prace mają zostać zrealizowane do listopada 2026 roku. Jest to druga transza środków finansowych przeznaczona na zakup i dostawy śmigłowców MH-60R Seahawk. 12 kwietnia bieżącego roku podpisano główną umowę na produkcję dwunastu wiropłatów – ma ona wartość 447,2 mln USD i ma zostać zrealizowana do końca 2024 roku. Sam wybór konstrukcji miał miejsce w grudniu 2020, wówczas MH-60R Seahawk pokonał w rywalizacji przetargowej europejski Leonardo AW159 Wildcat.
Obecnie brak szczegółów dotyczących konfiguracji koreańskich MH-60R Seahawk. Dokumentacja Departamentu Stanu, w momencie autoryzowania sprzedaży w sierpniu 2019 roku, nie wskazywała na zmianę wyposażenia pokładowego w stosunku do standardowej dla US Navy. Dla producenta nie będzie to problem, obecnie m.in. realizuje prace związane z certyfikacją konfiguracji przeznaczonej dla Indii – ta z kolei ma objąć, według dokumentacji Departamentu Stanu, m.in. integrację z przeciwokrętowymi pociskami dalekiego zasięgu.
Nowe śmigłowce pokładowe zamówione przez Republikę Korei pozwolą na zastąpienie części obecnie eksploatowanych Westland Lynx Mk 99, których dostawy rozpoczęły się w 1991 roku.
