30 października do 86. Bazy Lotniczej przyleciały kolejne dwa samoloty bojowe Lockheed Martin F-16AM Fighting Falcon zakupione z nadwyżek sprzętowych Força Aérea Portuguesa.
Pięć maszyn zostało kupionych w 2019 roku i dołączą do dwunastu egzemplarzy (w tym trzech dwumiejscowych), które trafiły do Rumunii w latach 2016-17. Podobnie jak w ich przypadku, przed dostawą przeszły proces przeglądów generalnych połączonych z modernizacją w zakładach OGMA w Portugalii. Łącznie Siły Powietrzne Rumunii będą dysponować siedemnastoma egzemplarzami F-16AM/BM Fighting Falcon, które stanowią nową jakość lotnictwa bojowego. Obecnie jego trzonem są myśliwskie MiG-21 LanceR.
F-16AM Fighting Falcon kupione przez Rumunię w ramach II transzy mają ciekawą historię – Forţele Aeriene Române są bowiem ich trzecim właścicielem. Pochodzą z partii 25 samolotów, które zostały przekazane przez władze Stanów Zjednoczonych Portugalii w ramach programu pomocy wojskowej EDA – wszystkie reprezentowały wersję Block 15 i zostały przejęte przez Portugalczyków w listopadzie 1998 roku. Po dostarczeniu do Portugalii 20 z nich przeszło proces remontów i modernizacji według procedury MLU – do służby zostały wdrożone w latach 2001-2003 i pozwoliły na przezbrojenie jednej z eskadr uderzeniowych, która eksploatowała samoloty A-7P Corsair II.
Obecnie rząd Rumunii prowadzi działania mające na celu dalszą modernizację lotnictwa wojskowego. Wśród opcji wymienia się zakup fabrycznie nowych F-16C/D Fighting Falcon Block 70/72 – tym samym Rumunia dołączyłaby do Bułgarii oraz Słowacji, które już kupiły amerykańskie samoloty.
Szymon Trybuchowicz
