4 marca Ministerstwo Obrony Kazachstanu upubliczniło, po raz pierwszy, materiał filmowy z ćwiczeń bezzałogowych aparatów latających klasy MALE Wing Loong I, które zostały dostarczone przez chińską firmę Chengdu.
Opublikowany materiał obejmował ćwiczenia z wykorzystaniem podwieszanych precyzyjnych środków bojowych klasy powietrze-ziemia. Zgodnie z dostępnymi informacjami Kazachstan eksploatuje jeden system składający się z naziemnej stacji kierowania oraz trzech bezzałogowych aparatów latających. Ich dostawy zrealizowano w 2016 roku. Poza nimi Chińczycy dostarczyli także pakiet uzbrojenia klasy powietrze-ziemia, które jest zintegrowane z konstrukcją. Dzięki temu maszyny mogą wykonywać zadania patrolowo-rozpoznawcze, a także uderzeniowe.
Wing Loong I stanowi chińską kopię amerykańskiego General Atomics MQ-1 Predator. Według danych upublicznionych przez Ministerstwo Obrony Kazachstanu konstrukcja dysponuje możliwością wykonywania lotów o długości do 20 godzin, a udźwig pozwala na zabranie do 200 kg uzbrojenia podwieszanego. System jest produkowany przez chińską firmę Chengdu – dzięki restrykcyjnej polityce Stanów Zjednoczonych związanej z eksportem bojowych bezzałogowych aparatów latających klasy MALE umożliwił Chińczykom zdobycie kilku umów eksportowych z bogatych państw Bliskiego Wschodu, które są tradycyjnymi odbiorcami technologii amerykańskich.
W przypadku Kazachstanu, władze prowadzą politykę dywersyfikacji dostaw sprzętu wojskowego. Obok Rosji zakupy są realizowane m.in. w Chinach, Izraelu oraz Europie. W przypadku ostatniego z wymienionych kierunków, głównymi elementami dostaw są samoloty transportowe produkowane przez koncern Airbus.
