29 grudnia z kosmodromu Kourou w Gujanie Francuskiej firma Arianespace wystrzeliła rakietę nośną Sojuz ST-A wyposażoną w moduł Fregat-M. Zadaniem było wyniesienie na orbitę Ziemi francuskiego satelity rozpoznawczego CSO-2.
Był to piętnasty start rakiety Sojuz w 2020 roku – wszystkie zakończyły się pełnym sukcesem, kolejny raz potwierdzając renomę tej wiekowej konstrukcji. Dwa z nich zostały zrealizowane właśnie z Gujany Francuskiej, w obu przypadkach ładunkiem były satelity rozpoznawcze (dla Francji oraz Zjednoczonych Emiratów Arabskich). Łącznie z Kourou wystrzelono w tym roku siedem rakiet. Na tak niewielki wskaźnik duży wpływ miała pandemia Covid-19, która spowodowała kilkumiesięczne zamknięcie ośrodka.
Satelita CSO-2 został zbudowany przez Airbus Defence and Space z udziałem Thales Alenia Space (system obserwacji optycznej). Cały system rozpoznawczy ma objąć trzy satelity – pierwszy (CSO-1) zostały wyniesiony na orbitę 19 grudnia 2018 roku, a trzeci (CSO-3) ma dołączyć w 2022 roku. Łącznie program kosztuje około 1,3 mld EUR – poza Francją jest finansowany przez Niemcy, Szwecję oraz Belgię. Według szacunków system pozwoli na wykonywanie i przekazywanie do baz naziemnych do 280 zdjęć w wysokiej rozdzielczości dziennie. Każdy z satelitów ma działać przez okres około 10 lat.
Satelita CSO ma masę około 3650 kg. W ramach programu MUSIS zastępują francuską konstelację Helios, które wystrzelono na orbitę w pierwszym dziesięcioleciu bieżącego wieku.
Szymon Trybuchowicz
