23 maja Ministerstwo Obrony Filipin poinformowało, że w bazie 15. Skrzydła Lotniczego Sił Powietrznych tego kraju odbyła się uroczystość pożegnania personelu wojskowego, który został skierowany do Turcji na szkolenie na śmigłowcach TAI T129 ATAK.
Według komunikatu będą w Turcji do końca sierpnia. Większość zajęć będzie prowadzona w TAI w Ankarze. Powyższa decyzja oznacza, że po wydaniu zgody na reeksport silników LHTEC T800-4A przez USA nic nie stoi na przeszkodzie, aby doszło do formalnego podpisania kontraktu i rozpoczęcia dostaw maszyn na Filipiny. Dotychczas cała procedura znajdowała się w zawieszeniu – wśród wariantów alternatywnych władze w Manili rozważały zakup śmigłowców produkcji amerykańskiej. Departament Stanu autoryzował możliwość sprzedaży zarówno Bell AH-1Z Viper oraz Boeing AH-64E Guardian. Dodatkowo Lockheed Martin, poprzez procedurę DCS, zaoferowała uderzeniową wersję śmigłowców S-70i Black Hawk.
Według mediów filipińskich w zakładach TAI w Turcji znajdują się już przygotowane dwa T129 ATAK przeznaczone dla Filipin. W ciągu najbliższych tygodni muszą one przejść proces montażu silników oraz pozostałych elementów wyposażenia – według deklaracji, mogą zostać dostarczone użytkownikowi do listopada 2021 roku. Pozostałe cztery śmigłowce miałyby trafić w latach 2022-23 (po dwa każdego roku).
Filipiny chcą zakupić śmigłowce bojowe po ostatnich doświadczeniach bojowych. W 2017 roku na południu kraju wybuchły ciężkie walki z islamskimi bojówkami, które wykazały braki w wyposażeniu sił zbrojnych. Tymczasowym rozwiązaniem stało się przejęcie dwóch używanych Bell AH-1 Cobra od Jordanii.
