12 maja Mitsubishi Heavy Industries Ltd. poinformowała o oblocie prototypu śmigłowca pokładowego XSH-60L Seahawk. Dziewiczy lot, trwający około 30 min, zakończył się pełnym sukcesem.
Maszyna wykonała lot w oparciu o lotnisko w Nagoji, gdzie mieszczą się zakłady montażowe Mitsubishi Heavy Industries. Dzięki umowie licencyjnej, Japończycy stale rozwijają własną linię rozwojową śmigłowców pokładowych SH-60 Seahawk – pierwszą wersją, produkowaną od 1987 roku, była SH-60J (ogółem dostarczono 103 egzemplarze). W 2005 roku rozpoczęto dostawy SH-60K (dotychczas dostarczono 71 spośród 75 zamówionych sztuk). Obecnie prowadzone prace zmierzają do wdrożenia do służby nowej wersji – SH-60L.
Według dotychczasowych informacji SH-60L Seahawk ma charakteryzować się nowymi elementami wyposażenia pokładowego – przede wszystkim systemu hydrolokacyjnego oraz transferu danych. Część informacji wskazuje, że zmiany mogą objąć nowy układ przeniesienia mocy, który zmieniany dotychczas (pomimo niewielkich zmian w wymiarach kadłuba wprowadzonych w wersji SH-60K. Co ciekawe prototyp XSH-60L ma już za sobą ciekawą historię, gdyż został przebudowany z prototypu XSH-60K.
W Morskich Siłach Samoobrony Japonii wielozadaniowe śmigłowce rodziny SH-60 Seahawk są standardowym typem wiropłatów patrolowo-dozorowych oraz ZOP. W powyższej roli zastąpiły wcześniej eksploatowane Mitsubishi/Sikorsky HSS-2 Sea King.
