11 grudnia w stoczni Huntington Ingalls Industries w Newport News odbyła się uroczystość położenia stępki pod okręt podwodny USS Massachusetts. Jest to kolejny okręt typu Virginia, który jest budowany na zamówienie US Navy.
Według planów okręt ma zostać dostarczony amerykańskiej flocie w 2023 roku. Obecnie około 50% jednostki została już zbudowana i obecnie rozpoczął się proces montażu ostatecznego. Umowa na budowę została zawarta w kwietniu 2014 roku, natomiast pierwsze komponenty zaczęto zamawiać w 2017 roku. Okręt należy do IV serii produkcyjnej typu Virginia, która jest reprezentowana przez dziesięć jednostek – pierwsza z nich USS Vermont została wcielona do służby w kwietniu bieżącego roku
IV seria produkcyjna charakteryzuje się usprawnieniami mechanizmów pokładowych, które zostały certyfikowane do dłuższych okresów międzyremontowych. To zaś ma ograniczyć liczbę remontów stoczniowych z czterech do trzech w ciągu służby każdego z okrętów. Oznacza to niższe koszty eksploatacji, a także możliwość wykonania dodatkowego reju operacyjnego, który z reguły trwa około sześciu miesięcy.
Co ciekawe, IV seria okrętów Virginia była także ostatnią, w której zastosowano tradycję nadawania nazw na cześć poszczególnych stanów (wyjątkiem były dwie jednostki nazwane na część ważnych osobistości świata polityki oraz dla US Navy). Rewolucję zastosowano w nazewnictwie V serii , gdzie przywracane są historyczne i ważne dla US Navy nazwy. Pierwsza para (SSN-802 i SSN-803) będzie nosiła nazwy na cześć pancerników utraconych w czasie ataku na Pearl Harbor 7 grudnia 1941 roku (USS Oklahoma oraz USS Arizona). Kolejna trójka otrzyma nazwy na cześć okrętów podwodnych, które odnosiły sukcesy bojowe w czasie II wojny światowej – SSN-804 nazwano na cześć USS Barb (zatopił 17 japońskich jednostek pływających, w tym lotniskowiec eskortowy), SSN-805 będzie nazywać się USS Tang (poprzednik zatopił 33 jednostki pływające), a SSN-806 otrzyma nazwę USS Wahoo.
Szymon Trybuchowicz
