31 marca Departament Obrony USA poinformował o podpisaniu umowy z koncernem Boeing w sprawie zamówienia kolejnej partii samolotów patrolowych P-8A Poseidon. Maszyny trafią do US Navy oraz Royal Australian Air Force.
Umowa ma wartość 1,6 mld USD i obejmuje produkcję jedenastu samolotów, które należą do 12. partii produkcyjnej. Dziewięć z nich trafi do lotnictwa morskiego Stanów Zjednoczonych, a pozostałe dwa do Australii. W momencie podpisania kontraktu uruchomiono pierwszą transzę środków budżetowych – 1,3 mld USD. Prace mają zrealizowane do końca września 2024 roku. W przypadku US Navy oznacza to zwiększenie liczby zamówionych samolotów do 128 sztuk. Australijczycy ogłosili chęć dokupienia dwóch maszyn w grudniu ubiegłego roku. Dzięki temu australijska flota P-8A Poseidon będzie obejmować czternaście egzemplarzy.
Dotychczas Boeing dostarczył 103 samoloty rodziny P-8 Poseidon (P-8A oraz P-8I). Łącznie wylatały ponad 300 tys. godzin. Są eksploatowane przez Stany Zjednoczone, Indie, Australię oraz Wielką Brytanię. Dodatkowo zamówienia na nie złożyły Norwegia, Nowa Zelandia, Republika Korei. W bieżącym roku Departament Stanu autoryzował sprzedaż maszyn do Republiki Federalnej Niemiec, gdzie rząd rozważa zastąpienie obecnie eksploatowanych P-3C Orion. Cały czas brak potwierdzenia sprzedaży maszyn do Arabii Saudyjskiej, co wzmiankowano już w 2017 roku.
Bazujące na rozwiązaniach konstrukcyjnych cywilnego modelu 737NG samoloty P-8 Poseidon są obecnie jednymi z najpopularniejszych maszyn patrolowych bazowania lądowego na świecie. Dzięki rozwiązaniom technicznym mogą pełnić różnorodne zadania patrolowo-dozorowe nad obszarami morskimi oraz lądowymi (co realizowano m.in. w Indiach).
