10 grudnia Departament Obrony USA poinformował, że podjął decyzję o uruchomieniu pełnoskalowej produkcji transporterów kołowych Amphibious Combat Vehicle, które w US Marine Corps zastąpią obecnie eksploatowane LAV-25 oraz AAV-7. Wraz z powyższym krokiem podpisano pierwszą umowę na produkcję 36 wozów.
Dostawa powyższej serii, które będą kosztować Departament Obrony 184,5 mln USD, zostanie zrealizowana do końca listopada 2022. Wprowadzenie programu do produkcji pełnoskalowej to wynik zakończenia prób wozów partii wstępnej, a także ogłoszenie wstępnej gotowości operacyjnej przez pierwszą jednostkę USMC przezbrojoną w nowy sprzęt (co miało miejsce 13 listopada). Według deklaracji producenta, produkcja Amphibious Combat Vehicle (ACV) będzie systematycznie rosła, w 2021 roku linia produkcyjna mieszcząca się w York w stanie Pensylwania ma mieć zdolność do dostawy 72 wozów, a w kolejnych latach może wzrosnąć do 80 sztuk.
Obecnie dostawy obejmują podstawowy wariant ACV, opancerzonego transportera kołowego. W czerwcu 2019 roku BAE Systems otrzymał jednak kontrakt na opracowanie dwóch kolejnych odmian: kołowego bojowego wozu piechoty uzbrojonego w 30 mm armatę automatyczną, a także wóz dowodzenia. W kolejnych latach planuje się także opracowanie specjalistycznej odmiany wozu zabezpieczenia technicznego.
Głównym zadaniem ACV ma być przerzut personelu z okrętów desantowych na nieuzbrojony brzeg. W tej roli zastąpi gąsienicowe amfibie AAV-7, które są eksploatowane przez USMC od 1972 roku. Wstępna partia opiewa na 204 wozy, jednak docelowo ich liczba będzie znacznie większa ze względu na zmiany operacyjno-strategiczne użycia USMC, szczególnie na obszarze Oceanu Spokojnego.
Szymon Trybuchowicz
